由人工合成的一类高分子聚合物。为稀薄液体或加热可软化的固体，受热时通常有熔融或软化的温度范围，在外力作用下可呈塑性活动状态，某些性质与自然树脂类似。合成树脂重要的应用是制造塑料。为便于加工和改善性能，常添加助剂，有时也直接用于加工成形，故常是塑料的同义语。合成树脂还是制造合成纤维、涂料、胶粘剂、绝缘资料等的根底原料。合成树脂品种繁多。按主链构造有碳链、杂链和非碳链合成树脂;按合成反响特征有加聚型和缩聚型合成树脂。实践应用中，常按其热行为分为热塑性树脂和热固性树脂。消费合成树脂的原料来源丰厚，早期以煤焦油产品和电石碳化钙为主，现多以石油和自然气的产品为主，如乙烯、丙烯、苯、甲醛及尿素等。合成树脂的消费办法采用本体聚合、悬浮聚合、乳液聚合、溶液聚合、熔融聚合和界面缩聚等。